Atoms, de Travis Kalanick, podría incursionar en los robotaxis para cerrar 'asuntos pendientes'

Travis Kalanick, el cofundador de Uber que fue destituido del gigante del transporte en 2019, parece estar planeando su regreso a las calles a través de su última empresa, Atoms. En una declaración reciente, Kalanick indicó que Atoms le permitirá abordar lo que él llama 'asuntos pendientes', una frase ampliamente interpretada como una señal de sus ambiciones en el transporte autónomo, o robotaxis.

Atoms, que hasta ahora ha operado con poca fanfarria pública, estaría explorando su entrada en el negocio de los robotaxis. Aunque los detalles son escasos, el movimiento colocaría a Kalanick en competencia directa con la misma industria que ayudó a pionear. Uber ha invertido fuertemente en investigación de vehículos autónomos, asociándose con empresas como Aurora y Motional para desplegar autos sin conductor en varias ciudades de EE. UU.

El mercado de los robotaxis está en auge. Waymo, una subsidiaria de Alphabet, ya opera servicios comerciales de taxis sin conductor en Phoenix y San Francisco. Tesla ha prometido durante años el lanzamiento de un robotaxi, y Cruise, respaldado por General Motors, ha estado expandiendo su flota autónoma a pesar de los contratiempos regulatorios. La entrada de Kalanick añadiría otro actor de alto perfil a un campo ya concurrido.

La historia de Kalanick con los vehículos autónomos es complicada. Bajo su liderazgo, Uber invirtió miles de millones en tecnología de conducción autónoma, pero el programa enfrentó numerosos obstáculos, incluido un accidente fatal de alto perfil en 2018 y una batalla legal con Waymo por secretos comerciales. Esos desafíos contribuyeron a su salida de la empresa.

Atoms, que Kalanick fundó después de dejar Uber, sigue siendo un misterio. La compañía ha hecho pocos anuncios públicos, pero su posible giro hacia los robotaxis sugiere un enfoque estratégico en la movilidad de próxima generación. Se desconoce si Atoms desarrollará su propia tecnología o se asociará con actores existentes.

Los analistas de la industria señalan que entrar en el mercado de los robotaxis requiere un capital enorme y experiencia técnica. El historial de Kalanick en disrupción agresiva puede servirle bien, pero el panorama ha cambiado drásticamente desde los primeros días de Uber. El escrutinio regulatorio, las preocupaciones de seguridad y los altos costos operativos son solo algunos de los obstáculos.

Por ahora, los 'asuntos pendientes' de Kalanick siguen sin definir, pero la pista es suficiente para generar especulación. Si Atoms entra en la carrera de los robotaxis, podría remodelar la dinámica competitiva de una industria ya en transición. Los observadores estarán atentos a anuncios concretos en los próximos meses.

Mientras tanto, el sector de la movilidad continúa evolucionando rápidamente, con avances tecnológicos autónomos a un ritmo vertiginoso. El próximo movimiento de Kalanick podría ser uno de los más significativos en el espacio desde que lanzó Uber hace más de una década.