Mazama Energy, soutenue par Khosla, lève 135 M$ pour forer plus profond dans la géothermie de roche surchauffée

Mazama Energy, une start-up spécialisée dans la géothermie et soutenue par Khosla Ventures, a clôturé un tour de financement de 135 millions de dollars pour accélérer sa quête d'énergie géothermique de roche surchauffée. L'entreprise fore à trois miles (environ 4,8 km) sous terre pour accéder à une chaleur extrême capable de produire une électricité fiable en continu. Selon la société, un seul puits de Mazama est conçu pour générer 15 mégawatts (MW) de puissance en continu, une production considérable pour un système géothermique amélioré.

Pourquoi la roche surchauffée est importante

La géothermie de roche surchauffée vise à exploiter des températures bien supérieures à celles des ressources géothermiques conventionnelles, ce qui pourrait libérer de l'énergie dans des régions où les sites hydrothermaux traditionnels sont rares. En forant plus profond, Mazama espère accéder à une chaleur convertible en électricité 24h/24, contrairement aux énergies renouvelables intermittentes comme le solaire et l'éolien. La capacité de 15 MW par puits, si elle se concrétise, marquerait une avancée majeure pour le secteur.

Le pari de 135 millions de dollars

La levée de 135 millions de dollars, menée par Khosla Ventures, témoigne d'une confiance croissante des investisseurs dans les technologies géothermiques de nouvelle génération. Bien que le type de tour de financement et la valorisation totale n'aient pas été divulgués, les capitaux soutiendront probablement les opérations de forage, le développement technologique et l'expansion. Khosla Ventures a un historique de soutien à des projets énergétiques ambitieux, et son appui à Mazama souligne le potentiel perçu dans les approches de roche surchauffée.

Défis et inconnues

Malgré les promesses, des détails clés restent non divulgués, notamment le nombre de puits prévus, les emplacements spécifiques des sites de forage et le calendrier de production d'électricité. L'entreprise n'a pas expliqué comment le chiffre de 15 MW a été déterminé ou vérifié. Forer à trois miles sous terre présente des risques techniques et financiers importants, et la voie vers la viabilité commerciale dépendra de performances soutenues et de réductions de coûts.

La levée de 135 millions de dollars de Mazama Energy représente un vote de confiance notable en faveur de la géothermie de roche surchauffée. Si la start-up parvient à atteindre son objectif de 15 MW par puits, elle pourrait contribuer à diversifier le mix énergétique propre et fournir une alimentation ferme et permanente. Les mois à venir révéleront si ce pari sur le forage profond portera ses fruits.